W astrologii chińskiej przepowiednie można stawiać w odniesieniu do wielu różnych czynników. Astrologia bierze pod uwagę również godzinę uradzenia, która ma wpływ na naszą przyszłość i predyspozycje. Horoskopy odnoszące się do godziny i dnia urodzin są wspólne dla wszystkich znaków zwierzęcych, dostarczając ogólnych wskazówek dotyczących cech osobowości a nade wszystko zachowania. Obserwacje astronomiczne i przepowiadanie losu z gwiazd oraz innych niebieskich ciał i zjawisk znane były w Chinach od bardzo dawna. Pisano o nich już w najstarszych księgach chińskich, zwłaszcza w „Szukingu”. Zodiak chiński powstał nie wcześniej niż w czasach dynastii Tang ok. 600 r. n.e. Warto jednak zauważyć, że magiczne teksty z tamtego okresu mówią nie o, dwunastu, lecz trzydziestu sześciu zwierzętach. W zachodniej astronomii poszczególne gwiazdozbiory nie wyznaczają już długości niebieskiej, ale za to koło zodiaku podzielone jest na dwanaście równych części, po 30 stopni każda. Noszą one nazwy pierwotnych gwiazdozbiorów zodiakalnych. Ponieważ w kalendarzu chińskim miesiące księżycowe mają różną długość, aby dokładniej mierzyć czas, a zwłaszcza dla celów astronomicznych, prawdziwy rok słoneczny podzielono na dwanaście równych okresów. Środek pierwszego z nich odpowiada przesileniu zimowemu. Każdy okres podzielony jest na dwie części.